Marc Riboud nació en 1923 en Saint-Genis-Laval, cerca de Lyon (Francia) en una familia adinerada de 7 hijos (él era el quinto).
Su afición a la fotografía le vino siendo niño.
Su padre, gran aficionado a la fotografía, le regaló una cámara Vest-Pocket de las que portaban en aquella época los soldados y con ella ganó su primer premio a los 14 años (1937) en la Exposición Universal de Madrid.
Aquella cámara era de las denominadas «cámaras de chaleco Kodak» pues por su tamaño, era la que portaban los soldados en su pecho.
En 1957, con 34 años se fue desde la India hasta la China, país en el que pasaría largas temporadas.
Su primer libro: ‘Mujeres de Japón’ (1959) Tenía 36 años
Enamorado de Asia, de Japón, país que le cautivó después de China, y donde pasó los años 1958 y 1959 nació su primer libro, ‘Mujeres de Japón’. Un libro de tapa blanda y 160 páginas
de 11,5 x 17,5 cm editado por AWBruna & Zoon, Utrecht, en 1959.
De Japón viajó a la URSS, donde estuvo tres meses en 1960. Tenía 37 años.
Y de allí viajó a Cuba. Esta foto de 1963 de Fidel Castro muestra un reparto de pesos magistral aprovechando un momento de la entrevista que le estaba haciendo Juan Daniel. Los brazos de ambos, en idéntica posición componen una foto tan equilibrada como estética poco habitual en la época en el género de la fotografía de reportaje.
En 1965 regresó a Pekín. Fotos como ésta muestran su maestría con el reparto de pesos de la foto y los encuadres. Era un genio del encuadre, dando personalidad propia al momento histórico enmarcado.
Fotografió la guerra de la independencia en Argelia y el África subsahariana.
Su foto más famosa la hizo en EEUU: símbolo del pacifismo en plena Guerra de Vietnam
En 1967, con 44 años, tomó su famosa foto de la rosa y los fusiles. Fue en Washington el 21 de octubre de dicho año en una multitudinaria manifestación contra la guerra de Vietnam.
La estudiante de 17 años Jan Rose Kasmir entregó una flor a uno de los 2.500 soldados que intentaban frenar una avalancha de 100.000 estadounidenses contrarios a los tintes que comenzaba a tomar la Guerra de Vietman y él estaba allí recogiendo el momento.
Su foto se convirtió inmediatamente en símbolo del pacifismo.
Entre 1968 y 1969, fotografió Vietnam del Sur y fue uno de los pocos fotógrafos en atreverse a entrar y fotografiar en la zona comunista.
Vietnam del Sur dependía de la ayuda económica y militar de Estados Unidos, mientras que Vietnam del Norte recibía ayuda de la Unión Soviética y China.
A finales de los años 70 presidió la agencia Magnum.
Y siguió haciendo fotos… Y siguió jugando con las líneas, los marcos, los encuadres, los elementos, las sombras… La siguiente imagen es de 1978:
En los años 80 y 90, regresa regularmente en Oriente y Lejano Oriente, especialmente en Angkor y Huang Shan, pero también sigue el rápido y considerable cambio de China, un país que ha estado observando durante treinta años.
En 2011, a sus 88 años de edad, entregó 192 copias originales realizadas entre 1953 y 1977 al Museo Nacional de Arte Moderno (Centro Georges Pompidou), París.
Su trabajo ha sido distinguido con prestigiosos premios y se exhibe en museos y galerías en París, Nueva York, Shanghai, Tokio, etc.
Falleció hace apenas dos años en París, a los 93 años, el 30 de agosto de 2016.
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