- Nace en Estados Unidos hijo de emigrantes alemanes.
- Se cría en Queen en Nueva York, donde su padre ejercía como médico.
- Uno de los pacientes del padre (Alfred Stieglitz) le produce una gran impresión y se compra una cámara EXA en Alemania, tras ver una exposición de Walker Evans “Let us now praise famous men”
- Se involucra en la fotografía y en el documental.
- Es autodidacta, aunque esto es complicado, porque totalmente autodidacta no es nadie, quieras o no tienes referencias.
- Se gradúa en Filosofia y en Historia, y trabajó en la lucha por los derechos civiles. Conoce a John Robert Lewis y se une a los luchadores por la igualdad de los derechos civiles. Esta persona hizo una marcha conocida como domingo sangriento donde la policía mató a números manifestantes.
- En sus inicios en la fotografía, él quería documentar y mostrar y el arte podría o no venir después.
- En 1962 va al rio Mississipi donde se estaba haciendo un censo de negros para votar, y la policía le obliga a salir de allí, pero él consigue quedarse y sale de allí con los negativos escondidos en el cuerpo.
- En 1967 es invitado a unirse a Magnum, pero nunca llegó a ser miembro de pleno derecho. Trabaja para Magnum pero no son miembros de pleno derecho, y para entrar tienen que hacer una aportación económica. El quería seguir teniendo libertad y ser miembro de pleno derecho tiene unas obligaciones que el no quería asumir.
- The bikeriders (1963-1967)
- Se incorpora a una banda de moteros y convive con ellos durante cuatro años.
- Se compra una moto Triumph y se une a la banda “Los forajidos” de Chicago.
- Fue pionero de los reportajes de moteros.
- El libro fue pionero en su época, tenia textos, las conversaciones con los moteros, etc, era muy vanguardista.
- Las fotos tienen un estilo muy cinematográfico.
- A la hora de hacer un proyecto, es importante preguntarse si el proyecto va a aguantar el paso del tiempo. Conviene dejarlo reposar y al cabo de cuatro o cinco años ver si mantiene su vigencia.
- En 1969 cuando termina el proyecto se queda sin dinero, y no tiene donde vivir, y le ayuda Robert Frank que lo mantiene en su casa. Lo tuvo dos años en su casa, cuando murió Robert Frank el obituario lo firmaron un montón de gente que lo admiraba, no era un fotógrafo con ego.
- Las bandas comenzaron a convertirse en bandas violentas, y llegó un momento que dejó la banda y no volvió a hacer fotos del grupo.
- Luego de este trabajo se quedó sin ideas y no sabía que hacer. En estos casos se recomienda coger la cámara que más nos guste y cambiar de equipo y eso nos abre otras posibilidades fotográficas que nos pueden ayudar a hacer otras cosas nuevas. O por ejemplo si siempre trabajas en color, empezar a hacer cosas en blanco y negro, o viceversa
- Tras la crisis empieza su próximo trabajo
- The destruction of lower Manhattan
- Documenta la demolición del Bajo Manhattan para reconstruirlo, empezó en 1967 y se destruyen 24 Hectareas de edificios.
- Lo hace en formato cuadrado y refleja esos edificios condenados a desaparecer. Lo hace con una Rolleiflex y una cámara de 9×12, todo ello con el dinero de una subvención.
- Los edificios eran históricos y todos desaparecieron.
- Realiza fotos desde fuera y desde dentro de los propios edificios, viendo los obreros como trabajaban.
- En algunas fotos desde la ventana se ven los edificios de enfrente que parece que miran como desaparecen el resto de sus edificios cercanos, como si se entristecieran por su desaparición.
- Tuvo una carta del Consejo de las Artes que le permitían moverse por todo el lado, pero el responsable de la demolición le amenazó si entraba dentro de los edificios, no le interesaba que se fotografiara lo que se estaba haciendo. Empezó a hacer fotos y se las regalaba a los trabajadores, con lo que se los ganaba y les dejaba que siguiera haciendo fotos.
- El libro origina un debate sobre la forma en que debe crecer una ciudad, si debe destruir edificios históricos, pero el plan era de Rockefeller y por tanto lo que primaba era el negocio.
- En este trabajo fotografiaba los fines de semana donde no había obreros, y la sensación era como si hubiera caido una bomba y la ciudad hubiera quedado destruida. Era peligroso porque los edificios podían caerse encima de su cabeza.
- El trabajo es sobre le memoria, el libro empezó a venderse por el precio de un dólar.
- Conversations with the dead (1971)
- Hecho en una cárcel en cooperación con los correccionales.
- Fotografió seis prisiones desde dentro
- Aquí abandona la 6×6 y vuelve a formato universal, y realiza el proyecto desde dentro.
- Queria hacer fotos que fueran angustiosas que pusiera al espectador en la piel de los que están dentro. Y quería hacer un trabajo angustioso.
- Si sus fotos no transmitían ansiedad no valían, y dejo fuera muchas fotos que no eran desasosegantes.
- El material fotográfico que recopiló pese a ser angustioso, no reflejaba ni de lejos lo que se vivía dentro.
- Martin Parr dice de este trabajo que es una obra maestra.
- Este trabajo no se ha visto mucho, porque él no es un fotógrafo que se venda mucho, pero además es un libro difícil.
- El libro se editó por primera vez en la imprenta de una de las prisiones, y hecho por los propios presos. Son libros de colección que se vendieron muy pocos ejemplares, y se llamaba Nacidos para perder.
- Otra cosas que hizo con el libro es que dentro había entrevistas con los presos, y escritos y dibujos de los propios presos. Incluye fichas policiales de los internos.
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